踏上蘭嶼是因為一段古老的吟唱，那是日本學者北里闌於1920年代錄下來的達悟族人最早的一段聲音。蘭嶼的達悟語名稱為「Ponso no Tao」，意思是「人之島」。它位於臺灣東南方外海上，航程約2個小時。蘭嶼不僅在地理位置上處於邊緣，在政治、經濟、教育資源…等，及各方面的建設也都相對弱勢許多。40多年前，台灣政府在未經達悟族人的同意之下，以興建魚罐頭工廠的名義蒙蔽達悟族人，自1982年開始將核能廢料運至蘭嶼，迄今總共運送了10008桶核廢料。

本片的幾位主要角色黑哥(謝路人)、王春英、江百琦、夏曼‧賈巴杜…等，他們目前或者開民宿、或者經營藝品店，面對蘭嶼越來越多的觀光客、與文化傳統的流失，他們有深刻的體會更有深沉的焦慮。

我們在島上照見了他們的生活，不論是夏季的觀光營生、還是冬天的農作耕墾，照見了蘭嶼鄉長的選舉過程，也照見了族人復振傳統的努力。面對這個日益發展的社會，達悟族人要如何在維繫他們生活的同時，也能維護文化的根；不至於在龐大的商業利益與外來資金的強勢作為下崩解與消失，擺在眼前的是一個艱難的課題。