《芭蕾首步曲》貼身紀錄五位小舞者參加「美國青年芭蕾大賽」（Youth America Grand Prix）的心路歷程。4歲便開始習舞的11歲男孩艾倫說：「我愛芭蕾愛到心痛」，12 歲的美日混血女孩米可說：「大部分同齡的小孩，都不知道自己要什麼，但我知道，我想一輩子跳芭蕾」，鏡頭前的小孩子毫無掩飾述說自己對芭蕾的熱愛，令人動容。     影展觀眾票選最佳影片，導演貝斯卡門（Bess Kargman）14 歲前曾是芭蕾舞者，在波士頓芭蕾舞學校接受嚴格訓練，之後從事新聞工作，仍對芭蕾念念不忘。貝斯在美國青年芭蕾大賽的決賽會場，燃起了想將芭蕾世界搬上大銀幕的強烈渴望。於是她辭去穩定的工作，隻身扛起攝影機，兼任導演、製片和剪接，用兩年時間交出電影處女作《芭蕾首步曲》，榮登 2011 年多倫多國際影展世界首映，並榮獲多倫多國際影展、紐約紀錄片影展的觀眾票選最佳影片。     黑人也可以跳古典芭蕾 除了呈現芭蕾訓練的艱辛，導演貝斯也想打破芭蕾等於上流社會白人舞蹈的刻板印象。片中米凱拉為內戰遺孤，來自非洲獅子山，對身世坎坷的她來說，跳芭蕾是夢想成真。她說：「大家覺得黑人不能跳古典芭蕾，因為腳型不優、沒有延展性，太粗壯、不夠優美。我想成為優雅的黑人舞者，證明給大家看。」米凱拉為了競爭全額獎學金而參賽，除了可以進入名校學習，更希望幫養父母減輕經濟負擔。她有著堪稱驚人的柔軟度與伸展張力，力與美的跳躍能力更是全片亮點。     芭蕾是改善生活的跳板 16 歲的強塞巴斯欽，隻身從哥倫比亞到紐約習舞參賽，只為了成為專業舞者，給家人更好的生活。芭蕾是他改善生活環境、提昇社經地位的方式，導演藉此也打破了練芭蕾為上流社會消遣的刻板印象。另外還有四千多名與他們同樣來自世界各地的選手，投入 YAGP 選拔以角逐全額獎學金與工作合約。這些小朋友的奮鬥歷程，比電影《舞動人生》還具戲劇張力，他們僅有 5 分鐘能證明自己，多年的訓練能否在舞台上照亮自己的前途呢？