兒時想要成為一名外科醫生，青少年時期啟發了他對電影的熱情。離開醫學院之後，進入巴黎高等電影學院（IDHEC，即今天的FEMIS）就讀，獲得導演與攝影文憑。近四十年來，透過紀錄片和電影創作，分別在法國和海外，觀察、剖析、診斷、調查、見證和質疑人類在社會及其失能景況中的地位；從教育到監獄、從遊民到職場，再進一步擴及全球化，邁向俄羅斯和中國……。 他對影像記錄的信念—「在人類加諸自己並一手創造出來的體系中，體現出人的位置」。凡是嘗試改變人類關係、投入社會和政治領域以創造一個奠基於彼此了解、共同生活和希望的未來的人們，都是他關注的對象。目前已經拍攝有五十多部作品，拍攝地點除了法國之外，也包括英國、俄羅斯、古巴、烏克蘭、波羅的海國家、中國、越南等……。作品曾在電影院或電視上播映，透過多元廣泛的演映管道，期許像「沙粒」（grains de sable）般推動並改變民心思維。1974年，尚米榭·卡雷創立製片和發行公司「沙粒電影」（Les Films Grain De Sable）。他的作品屢屢在法國和國際電影節上獲獎。